嫦娥三号是中国探月工程的第三颗人造探月卫星，是探月二期的关键任务，实现及突破月球软着陆，月面巡视勘察，深空测控通信与遥控操作，运载火箭直接进入地月转移轨道等技术。嫦娥三号由长征三号乙增强型运载火箭在中国西昌卫星发射中心发射，并携带一部月球车，时间中国第一次对地外天体的直接探测。